A viticultura no Uruguai começou como na grande maioria dos países do Novo Mundo: no final do século 19, com a chegada dos imigrantes europeus. Nesse caso, os primeiros a trazer as vinhas para a região foram os bascos, os italianos e os franceses. A primeira cepa a ser cultivada em grande escala foi justamente a Tannat (que virou um símbolo no país), trazida pelo imigrante basco Don Pascual Harriague. Posteriormente, já em meados do século seguinte, os imigrantes espanhóis também trouxeram a uva Albariño, que acabou se estabelecendo muito bem no país. Como forma de reconhecer a sua história e seu valor, o então presidente José Mujica declarou o vinho como bebida nacional em 4 de junho de 2014.